Faites le plein d’histoires: découvrez les sites de Parcs Canada autour d’Halifax, en Nouvelle-Écosse

La gare d'Halifax est une porte d'entrée pour s'aventurer vers des lieux historiques nationaux remarquables, tous accessibles à pied, à vélo ou par le transport en commun depuis le centre-ville d'Halifax. Ces forts et batteries des 18^e et 19^e siècles faisaient autrefois partie d'un vaste complexe de défense côtière – le Complexe de défense d'Halifax – qui entourait et protégeait la ville et son port. Aujourd'hui, ils offrent un aperçu fascinant du passé d'Halifax et de son héritage maritime durable.

© Parcs Canada / Acorn Art & Photography / Tourism Nova Scotia

Le foyer historique d'Halifax : lieu historique national de la Citadelle-d'Halifax

Au cœur du centre-ville d'Halifax, le fort emblématique au sommet de la colline offre plus que de magnifiques vues sur le port d'Halifax : il constitue une fenêtre sur le passé riche et complexe de la ville.

Revenez en 1869 et plongez dans l'histoire sociale et militaire d'Halifax avec le 78^e régiment des Highlanders et la 3^e brigade de l'artillerie royale. Grâce à des expériences immersives et à des contes fascinants, vous découvrirez l'évolution des rôles de la Citadelle.

Découvrez une nouvelle exposition phare, Forteresse d'Halifax : Une ville façonnée par le conflit, qui explore l'histoire de Kjipuktuk, le nom traditionnel Mi'kmaw pour Halifax, Nouvelle-Écosse, signifiant « grand port ». Des racines autochtones à son impact mondial, cette exposition examine la ville à travers le prisme des quatre forts qui ont veillé sur la colline de la Citadelle tout en racontant les histoires fascinantes des personnes qui ont appelé Halifax leur chez-soi.

Un autre incontournable est le Musée de l'Armée, où des artéfacts et des expositions racontent le récit puissant et captivant des soldats canadiens et la participation importante d'Halifax aux efforts de défense du Canada, en particulier pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.

© Parcs Canada / James Ingram

Voulez-vous faire passer votre expérience au niveau supérieur? Joignez-vous au 78^e régiment des Highlanders dans le programme « Soldat d'un jour » et laissez votre marque dans l'histoire. Revêtez l'uniforme authentique, pratiquez des manœuvres et apprenez à tirer avec un fusil ou à jouer du tambour. Ou, si vous vous sentez aventureux, explorez les coins sombres de la Citadelle lors d'une visite de lieux hantés et écoutez les histoires glaçantes de son passé obscur. Pour une touche unique, découvrez l'histoire de l'alcool dans l'armée britannique. Dégustez des spiritueux uniques créés par la distillerie Compass, vieillis en fûts de chêne entreposés sur place.

Découvrez le port d'Halifax : lieu historique national de l'Île-Georges

© Parcs Canada / Tourism Nova Scotia

Située dans le centre du port d'Halifax, l'île Georges peut être petite, mais elle occupe une place importante dans l'histoire du Canada.

Les Mi'kmaq, les premiers habitants de la région, appelaient l'île Elpaqkwitk, ce qui signifie « l'eau qui l'éclabousse de ses vagues ». Dans le cadre du Complexe de défense d'Halifax, l'île a servi de forteresse stratégique dans la protection du littoral canadien. Il s'agit également d'un lieu sacré d'importance culturelle pour la communauté acadienne, et a été autrefois utilisé comme un camp d'internement et une prison.

Atteignez l'île Georges par traversier ou bateau privé, et découvrez son histoire fascinante par vous-même. Parcourez le sentier depuis les quais jusqu'au fort Charlotte, puis aventurez-vous dans le complexe souterrain lors d'une visite guidée pour découvrir le labyrinthe de corridors et les fortifications cachées en dessous. Explorez les panneaux d'interprétation et les expositions, et profitez de magnifiques vues sur le port d'Halifax.

© Parcs Canada / Tourism Nova Scotia

Montez la garde : lieu historique national de la Tour-Prince-de-Galles

© Parcs Canada / Kate Solar

Se tenant fièrement au point le plus élevé du parc Point Pleasant, la tour Prince-de-Galles est un morceau remarquable de l'histoire du Canada. Cette tour aux murs épais – la première de ce type jamais construite en Amérique du Nord – est une partie essentielle du Complexe de défense d'Halifax.

Construite pour résister aux attaques et protéger le port, l'architecture unique de la tour raconte une histoire d'innovation et de résilience. Ses murs ont une épaisseur impressionnante de huit pieds, et la structure est presque trois fois plus large que haute, ce qui en fait un point de repère défensif redoutable.

Aujourd'hui, vous pouvez faire une visite autonome à l'extérieur de la tour et suivre des panneaux d'interprétation qui révèlent plus de 200 ans de conflit entre les Britanniques et les Français. Vous en apprendrez sur l'histoire de la tour, ses caractéristiques architecturales et son importance en tant qu'ouvrage défensif.

Une fois que vous aurez découvert l'histoire de la tour, profitez de la beauté naturelle du parc Point Pleasant. Procurez-vous un repas en ville, profitez d'un pique-nique avec vue sur l'océan et ensuite explorez les sentiers pittoresques du parc.

Une sentinelle sur la mer : lieu historique national de la Redoute-York

© Parcs Canada / Jean-Pierre Jerome

Située sur une falaise surplombant l'entrée du port d'Halifax, la redoute York se dresse comme un gardien silencieux du passé maritime du Canada. Ce lieu historique national, situé à Fergusons Cove, en Nouvelle-Écosse, a veillé sur les eaux pendant plus de deux siècles, jouant un rôle vital dans la défense d'Halifax.

Construite en 1793, la redoute York est l'un des éléments clés du Complexe de défense d'Halifax. Son emplacement ne doit rien au hasard : depuis son promontoire élevé, les forces britanniques avaient une vue imprenable sur le port, ce qui en faisait le point de vue parfait pour repérer les menaces entrantes.

Aujourd'hui, vous pouvez emprunter les mêmes chemins autrefois foulés par des soldats, en explorant 27 bâtiments et armements originaux qui racontent l'histoire de l'évolution militaire d'Halifax. Des panneaux d'interprétation dans tout le site donnent vie à l'histoire, offrant des renseignements sur l'importance stratégique du lieu et la vie de ceux qui ont servi ici.

Découvrez des sentiers de marche côtiers et faites face aux canons toujours perchés sur les falaises, un rappel de la puissance défensive du site. Admirez des panoramas spectaculaires et chargés d'histoire sur Halifax et son port. Imaginez la tension et la vigilance qui emplissaient autrefois l'air alors que les troupes surveillaient les eaux en bas.