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L'éditeur montréalais Ulysse, référence incontournable en matière de documentation de voyage et de plein air depuis près de 40 ans, vous propose un itinéraire de 11 jours sans voiture entre Québec et London, truffé d'activités, d'agréables balades et de fascinantes trouvailles.
Tournée du Vieux-Québec (2 jours)
Dès votre arrivée à Québec, la superbe gare du Palais vous donnera un avant-goût de la ville pittoresque qui vous attend. À quelques pas, L'îlot des Palais, qui a accueilli des brasseries, le palais de l'Intendant et une prison, propose une exposition multimédia, des fouilles virtuelles et des GéoRallyes, ces amusantes chasses au trésor avec GPS.
Redoute Dauphine © Julie Brodeur
Rejoignez le Site patrimonial du Parc-de-l'Artillerie pour visiter le centre d'interprétation de la fonderie de l'Arsenal (1901), la Redoute Dauphine (1712) et le logis des officiers (1818) puis montez les quelques marches de l'escalier de la porte Saint-Jean pour accéder au sommet des fortifications.
Après votre balade en hauteur, prenez part à la fascinante visite guidée du Morrin Centre (1808), ancienne prison de Québec et collège anglophone, dont les cachots tout comme la bibliothèque vous épateront.
Rendez-vous ensuite à la terrasse Dufferin qui s'étend au pied de l'emblématique hôtel Château Frontenac, et prenez un moment pour admirer le panorama sur le fleuve. Sous la terrasse, une crypte archéologique permet d'explorer les vestiges de l'ancien château Saint-Louis. Dans le prolongement de la terrasse, la promenade des Gouverneurs longe la Citadelle et surplombe l'escarpement du cap Diamant pour aboutir aux plaines d'Abraham.
De la terrasse Dufferin, descendez par le funiculaire ou par le célèbre escalier casse-cou afin d'accéder à la jolie et étroite rue du Petit-Champlain, où sont installés une foule de commerces dans des maisons des XVIIIe et XIXe s.
Place Royale © Julie Brodeur
C'est dans le secteur de Place-Royale, tout près, que Québec a été fondée en 1608. L'église Notre-Dame-des-Victoires (1688), la plus ancienne qui subsiste au Canada, y a été construite sur les vestiges de la seconde Habitation de Champlain.
Mettez le cap sur le Musée de la civilisation dont les expositions portent notamment sur la société québécoise et les Premières Nations, avant de revenir vers la gare en passant par la rue piétonnière Sous-le-Cap, étonnante petite artère traversant les arrière-cours.
Promenade urbaine du Plateau Mont-Royal au Vieux-Montréal (2 jours)
Crédit: Tourisme Montréal
Explorez le cœur et l'âme de Montréal par les plus belles ruelles du Plateau Mont-Royal, faites halte dans des cafés chaleureux et admirez les curiosités architecturales du quartier, comme ses typiques escaliers extérieurs. Depuis la gare Centrale, prenez la ligne orange du métro, descendez à la station Sherbrooke et rendez-vous en face, au square Saint-Louis. Empruntez la rue Drolet jusqu'à la verdoyante ruelle Champêtre Henri-Julien/Drolet et continuez vers le nord en passant par le réseau de ruelles entre les rues Drolet et Laval jusqu'à la jolie petite ruelle Demers, qui relie l'avenue de l'Hôtel-de-Ville à l'avenue Henri-Julien, au nord de la rue Villeneuve. Traversez la rue Saint-Denis pour rejoindre la ruelle Saint-André/Mentana que vous prendrez vers le sud, jusqu'au parc La Fontaine.
Écomusée du fier monde © Pierre Ledoux
Du parc La Fontaine, passez voir l'Écomusée du fier monde, tout près, qui occupe un ancien bain public (1927) et présente l'histoire des gens du quartier. Prenez ensuite le bus ou marchez (25 min) pour rejoindre la Chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours et le Musée Marguerite-Bourgeoys, qui donnent l'occasion d'en connaître plus sur la vie de cette pionnière de l'éducation au Québec.
Poursuivez sur l'emblématique rue Saint-Paul, plus ancienne voie montréalaise (1672), et déambulez dans le Marché Bonsecours (1845) au milieu de diverses boutiques et galeries d'art.
En prenant la rue Saint-Claude, devant le marché, vous atteindrez rapidement le Château Ramezay (1705) érigé pour le gouverneur de Montréal, souvent animé par des guides en costume d'époque, qui présente une riche collection de tableaux et d'objets ethnologiques européens, canadiens et autochtones datant de la période précolombienne jusqu'au début du XXe s. À l'arrière se trouve l'agréable Jardin du Gouverneur, tandis qu'en face se dresse l'hôtel de ville de Montréal.
Traversez la place Jacques-Cartier pour revenir sur la rue Saint-Paul que vous suivrez jusqu'à la place Royale (1657), plus ancienne place publique de Montréal. Donnant sur la place Royale, à l'endroit même où Montréal fut fondée le 17 mai 1642, le complexe de Pointe-à-Callière, cité d'archéologie et d'histoire de Montréal propose un spectacle multimédia, des parcours souterrains entre les vestiges découverts sur le site et l'exploration du fort de Ville-Marie.
Terminez cette balade à la Basilique Notre-Dame (1829), bâtiment foncièrement néoclassique de la Révolution industrielle, ornée d'un décor d'inspiration médiévale entièrement de bois peint et doré à la feuille, le temps d'une visite ou d'un spectacle immersif.
Ottawa de musées en nature (2 jours)
Musée Bytown et écluses du canal Rideau - Parlement © Julie Brodeur
Depuis la gare d'Ottawa, prenez le O-Train jusqu'à la station Rideau et rejoignez le parc Major's Hill et le Musée Bytown, en bordure du canal Rideau. Au printemps, le jardin de tulipes de ce lieu animé sert de splendide avant-plan aux édifices du Parlement situés plus loin. Juste à côté, le Musée des beaux-arts du Canada offre notamment une impressionnante collection d'œuvres de peintres canadiens. Traversez la rivière des Outaouais pour visiter, à Gatineau, l'exceptionnel Musée canadien de l'histoire, qui possède entre autres la plus importante collection de mâts totémiques autochtones du monde. Revenez ensuite vers la colline du Parlement puis prenez le bus devant le parc de la Confédération pour rejoindre la Ferme expérimentale centrale où en plus de voir des animaux, vous pourrez vous balader dans l'Arboretum du Dominion et le Jardin écologique Fletcher, plantés d'arbres majestueux et ponctués de divers écosystèmes. Ces espaces paisibles renferment entre autres un étang grouillant de vie, une serre tropicale, un pré à papillons et un centre d'interprétation. En mai, le parc des Commissaires, qui se trouve tout près, accueille le Festival canadien des tulipes et se pare de centaines de milliers de fleurs aux couleurs chatoyantes.
Parcourez Kingston en trolley (2 jours)
Depuis la gare de Kingston, première capitale du Canada-Uni, montez à bord du bus 2 pour rejoindre le centre-ville et ses bâtiments victoriens et néoclassiques, dont le superbe Kingston City Hall. En face, le parc de la Confédération est le point de départ des trolleybus de Kingston Trolley Tours, desquels vous pourrez monter et descendre à une dizaine d'arrêts, dont celui du Fort Henry, site incontournable, animé par des guides en costumes d'époque.
S.S. Keewatin © Annie Gilbert
Le trajet suivant vous mène au Great Lakes Museum et son majestueux paquebot à vapeur S.S. Keewatin (1907). À quelques pas, explorez l'étonnante machinerie du XIXe s de la PumpHouse. Sur le Waterfront Trail, visitez la Murney Tower, une tour Martello érigée en 1846 pour défendre le port, et son petit musée militaire.
Poursuivez à bord du trolleybus jusqu'à la Villa Bellevue (1840), qui hébergea la famille de John A. Macdonald, entourée de jardins et ouverte aux visiteurs. Un autre arrêt s'impose au Canada's Penitentiary Museum, qui démystifie l'univers carcéral, et l'ancien pénitencier de Kingston situé juste en face, qui propose des visites guidées.
Reprenez la route vers le campus de l'université Queen's pour visiter le captivant Miller Museum of Geology qui possède une foisonnante collection de minéraux, de roches et de fossiles.
Martello Alley © Annie Gilbert
De retour au centre-ville, depuis l'arrêt du Market Square, où se tient le Kingston Public Market, plus vieux marché public en Ontario (1801), faites un détour dans la Martello Alley, une ruelle transformée en galerie d'art à ciel ouvert puis attablez-vous à l'une des terrasses réputées du secteur.
Toronto a tout pour plaire! (2 jours)
Royal Ontario Museum © Pierre Leroux
Avec son hall majestueux affichant colonnes et plafonds à caissons rappelant les basiliques romaines de l'Antiquité, la gare Union est la plus spectaculaire et la plus vaste au pays. À quelques pas de la gare, commencez votre visite de Toronto en grimpant la célèbre Tour du CN. Les plus braves prendront part au EdgeWalk, avant de traverser le tunnel vitré du Ripley's Aquarium voisin, pour observer le passage des raies et des requins. Rejoignez le Waterfront pour un pique-nique à l'ombre des arbres du Toronto Music Garden, oasis de calme et de verdure, puis marchez jusqu'à The Power Plant, une ancienne centrale électrique au charbon qui accueille aujourd'hui des expositions d'art contemporain. Si le cœur vous en dit, terminez la journée par une excursion de kayak ou de planche à pagaie illuminée au coucher de soleil.
Credit: FCB - Ryan Lee
Le lendemain, empruntez la ligne jaune du métro pour rejoindre l'incomparable Royal Ontario Museum, le plus grand musée du Canada et l'un des musées d'histoire naturelle les plus importants du monde. Tout près, les curieux entreront au Bata Shoe Museum, qui renferme plus de 13 000 paires de chaussures et offre une perspective unique sur les différentes cultures de la planète. Allez ensuite flâner au trépidant Kensington Market avant de vous installer confortablement au Princess of Wales Theatre qui présente des comédies musicales dignes de Broadway.
Douceur de vivre à London (1 jour)
Depuis la gare de London, marchez 1 km à l'ouest vers l'imposant Middlesex County Building (1827), une solide construction autour de laquelle s'est modelée la ville. Passez au belvédère Forks of the Thames pour admirer le point de vue sur la rivière avant de visiter les collections d'art et d'histoire du Museum London.
Au bord de la rivière Thames, se trouve une élégante demeure blanche, l'Eldon House, qui expose un mobilier et un décor du XIXe s.
Crédit : Tourisme London
Poursuivez la balade au Victoria Park, un grand et beau jardin situé en plein centre-ville puis, plus à l'est, au lieu historique national de la Maison-Banting qui présente la vie et les réalisations d'un illustre médecin, Frederick Grant Banting (1891-1941), prix Nobel de médecine en 1923 avec le médecin écossais John Macleod, tous deux ayant découvert l'insuline.
Crédit : Tourisme London
Vous souhaitez vous dégourdir les jambes? Le Thames Valley Trail, qui passe à London, s'étend sur plus de 110 km et longe les rivières Thames et North Thames sur pratiquement tout le parcours.
Un itinéraire surprenant, qui demeure accessible!
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Parfait pour les vacances estivales, en couple ou en famille, cet itinéraire en train a été concocté à partir de différents guides de voyage Ulysse et de l'expérience de ses auteurs, véritables passionnés de voyage, de culture et de plein air.
